앞선 포스팅에서 세계 최초의 우표인 영국의 '페니 블랙'이 무너져가던 우정 행정을 바로잡기 위한 개혁의 산물이었다는 이야기를 전해드렸습니다. 그렇다면 우리나라는 언제 최초의 우표를 만들었을까요? 인터넷 우체국의 기록을 살펴보면, 대한민국의 우표 역사는 격동의 구한말이었던 1884년으로 거슬러 올라갑니다. 하지만 영국의 우표가 대성공을 거두며 축제의 분위기 속에서 시작된 것과 달리, 한국 최초의 우표인 **'문위우표'** 는 발행되자마자 피의 근대사로 기록된 조선 최대의 정변, **'갑신정변'**과 맞물리며 단 사흘 만에 역사 속으로 사라질 뻔한 가슴 아픈 비극을 품고 있습니다. 오늘은 교과서에서는 자세히 알려주지 않는 우리 우표의 위대한 시작과 그 뒤에 숨겨진 흥미진진한 비하인드 스토리를 풀어드립니다. 1. 근대식 우편의 선구자, 홍영식 선생과 우정총국 19세기 후방의 조선은 왕실의 편지를 전하는 '파발' 제도에 의지하고 있었습니다. 일반 백성들은 먼 곳에 소식을 전할 방법이 전무하다시피 한 낙후된 상황이었습니다. 이러한 모순을 타파하고자 나선 이가 바로 개화파의 핵심 인물이었던 **행정가 홍영식 선생** 입니다. 그는 일본과 미국의 근대 문물을 시찰하고 돌아온 뒤 고종황제에게 "조선이 자주독립국이자 근대국가로 나아가기 위해서는 전 국민이 이용할 수 있는 근대식 우편 제도가 시급합니다"라고 강력히 건의했습니다. 고종의 윤허를 얻은 홍영식 선생은 오늘날의 우정사업본부 격인 **'우정총국(郵征總局)'** 을 설립하고, 총판(초대 기관장)으로 취임하여 조선 최초의 우표 제작에 착수합니다. 2. 문위우표(文位郵票)의 탄생과 스펙 그렇게 디자인되어 일본 대장성에 인쇄를 의뢰해 들여온 대한민국 최초의 우표가 바로 **'문위우표'** 입니다. 이 우표 역시 수...